Dizajnirani su za širenje pod toplinom i popunjavaju praznine između lista vrata i okvira, tako da sprječavaju prolazak dima i vatre u druge dijelove ili odjeljke zgrade. Mogu biti potrebni i akustični brtvi koji imaju dodatnu ulogu sprječavanja prolaska zvuka.
Intumescentne brtve mogu se staviti u utore obrađene u dva vertikalna dijela i gornji rub okvira vrata. Kad su izloženi toplini, intumescentni brtvi se više puta proširuju na izvornu veličinu, zapečaćujući jaz između vrata i okvira i pomažući u zadržavanju vatre.
Materijali sadržani u brtvama (poput natrijevog silikata ili grafita) razlikuju se između proizvođača brtve i šire se različitim brzinama. Važno je koristiti istu vrstu brtvila oko vrata, prilikom ugradnje ili zamjene brtvila.